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Natchitoches, LA
Tan pronto como Hansel Emmanuel comenzó a moverse desde el ala derecha, sus compañeros de equipo de Northwestern State comenzaron a ponerse de pie. Cuando regateó entre dos defensores para una elegante bandeja, casi todos en el gimnasio se unieron a ellos.
El estudiante de primer año con un brazo finalmente estaba en el tablero.
Y un minuto después, el sábado por la noche, el guard de 6-7 de altura proporcionó el momento más definitorio del juego: una atronador donqueo en la victoria por 91-73 sobre Louisiana-Monroe.
“Tuve que seguir adelante después de la bandeja, ese fue mi primer canasto”, dijo Emmanuel en una cita publicada en el sitio web de la escuela Southland Conference. “Sé que mi familia estaba orgullosa. Tuve que seguir trabajando. No puedes rendirte”.
Emmanuel, de 19 años, quien perdió su brazo izquierdo justo debajo del hombro en un accidente en su niñez, terminó anotando cinco puntos. Acertó 2 de 3 desde el campo y 1 de 5 desde la línea de libres, además de dos rebotes en ocho minutos.
Emmanuel había jugado en cuatro juegos anteriores para los Demons esta temporada, lanzando de 2-0 con un rebote.
Nacido en la República Dominicana, Emmanuel tenía 6 años cuando una pila de bloques de cemento le cayó encima. El daño fue tan severo que los médicos tuvieron que amputarle el brazo.
Emmanuel luego se mudó a Florida y se convirtió en un gran anotador en la escuela secundaria. Atrajo el interés de Memphis, entre otras universidades, y se convirtió en una sensación de Internet el año pasado por sus videos destacados publicados en las redes sociales.
Los Demons (8-2) estaban bien encaminados hacia su séptima victoria consecutiva cuando Emmanuel comenzó a conducir hacia sus primeros puntos. Cortó suavemente hacia el aro para su bandeja con dos minutos y medio por jugar.
Con poco más de un minuto para el final, Emmanuel recibió una falta y convirtió el primer tiro libre. Falló el segundo, pero acorraló un balón suelto justo más allá de la línea de tiros libres, tomó un regate y realizó un donqueo de alto vuelo.
El donqueo colocó el marcador 89-70 y puso de pie a los compañeros de equipo de Emmanuel y a la multitud de 1.627 para una ovación aún más prolongada.
