El magante de la música se declaró “no culpable”

Sean “Diddy” Combs fue a prisión el martes para esperar su juicio en un caso federal de tráfico sexual que lo acusa de presidir un sórdido imperio de crímenes sexuales protegidos por chantajes y actos impactantes de violencia.

El magnate de la música está acusado de asociación ilícita para cometer delitos y tráfico sexual. La acusación contra él enumera acusaciones que se remontan a 2008.

Se le acusa de inducir a víctimas femeninas y trabajadores sexuales masculinos a realizar actos sexuales bajo el efecto de drogas, a veces de varios días de duración, denominados “Freak Offs“. La acusación también hace referencia indirecta a un ataque a su exnovia, la cantante de R&B Cassie , que fue grabado en video.

“No culpable”, dijo Combs ante el tribunal, poniéndose de pie para hablar después de escuchar inexpresivamente las acusaciones con las manos sin esposas cruzadas sobre su regazo.

Después de que la magistrada estadounidense Robyn Tarnofsky

 Combs tomó un largo trago de una botella de agua y luego fue conducido fuera del tribunal, girándose hacia los miembros de su familia que estaban entre el público mientras se alejaba.

“El señor Combs es un luchador. Va a luchar hasta el final. Es inocente”, dijo su abogado, Marc Agnifilo, después del juicio. Tiene previsto apelar la decisión de la fianza.

El fundador de Bad Boy Records está acusado de abusar sexualmente y usar fuerza física contra mujeres y de conseguir que sus asistentes personales, personal de seguridad y personal doméstico lo ayudaran a ocultarlo todo. Los fiscales dicen que también intentó sobornar e intimidar a testigos y víctimas para que guardaran silencio.

“En pocas palabras, es un abusador serial y un obstructor serial”, dijo la fiscal federal adjunta Emily Johnson ante el tribunal.

Agnifilo reconoció que Combs “no era una persona perfecta“, dijo que había consumido drogas y había estado en “relaciones tóxicas”, pero que estaba recibiendo tratamiento y terapia.

“Las pruebas en este caso son extremadamente problemáticas”, dijo el abogado al tribunal.

Sostuvo que el caso surgió de una relación consensual de largo plazo que fracasó en medio de una infidelidad. No nombró a la mujer, pero los detalles coincidían con los de la relación de una década de Combs con Cassie, cuyo nombre legal es Casandra Ventura.

Los “Freak Offs”, sostuvo Agnifilo, eran una expansión de esa relación y no eran coercitivos.

“¿Es tráfico sexual? No, si todo el mundo quiere estar allí”, dijo Agnifilo, argumentando que las autoridades estaban inmiscuyéndose en la vida privada de su cliente.

Los fiscales dijeron en documentos judiciales que habían entrevistado a más de 50 víctimas y testigos y que esperaban que el número aumentara. Dijeron que utilizarían registros financieros, de viajes y facturación, datos electrónicos y comunicaciones y videos de los “Freak Offs” para probar su caso.

Combs fue arrestado el lunes en Manhattan, aproximadamente seis meses después de que las autoridades federales allanaran sus lujosas casas en Los Ángeles y Miami.

Una condena por cada cargo requeriría al menos 15 años de prisión, con posibilidad de cadena perpetua.

La acusación formal describe a Combs como el jefe de una empresa criminal que se dedicaba o intentaba dedicarse al tráfico sexual, trabajo forzado, transporte interestatal con fines de prostitución, delitos de drogas, secuestro, incendio provocado, soborno y obstrucción de la justicia.

Combs y sus asociados utilizaron su “poder y prestigio” para intimidar y atraer a las mujeres a su órbita, “a menudo bajo el pretexto de una relación romántica”, según la acusación.

Dice que luego usaba fuerza, amenazas y coerción para lograr que las mujeres interactuaran con trabajadores sexuales masculinos en los “Freak Offs”: “elaboradas y producidas performances sexuales” que Combs organizaba y grababa, creando docenas de videos.

Según la acusación, se aseguraba de que participaran consiguiendo y proporcionando drogas, controlando sus carreras, aprovechando su apoyo financiero y utilizando la intimidación y la violencia. Se decía que sus empleados facilitaban los “Freak Offs” encargándose de tareas como los arreglos de viajes y hoteles y abasteciéndolos con suministros como drogas y aceite para bebés.

Los eventos podían durar días, y Combs y las víctimas a menudo recibían líquidos intravenosos para recuperarse del esfuerzo y el consumo de drogas, según la acusación.

Durante los registros de las casas de Combs a principios de este año, las fuerzas del orden confiscaron narcóticos, vídeos de las actuaciones y más de 1.000 botellas de aceite y lubricante para bebés, según los fiscales. Dijeron que los agentes también incautaron armas de fuego y municiones, incluidos tres rifles AR-15 con números de serie borrados en el armario de su dormitorio en Miami.

El abogado de Combs dijo que su cliente no era dueño de las armas y señaló que emplea una empresa de seguridad.

La acusación dice que Combs estrangulaba, empujaba, golpeaba y pateaba a las personas, causándoles heridas que a menudo tardaban días o semanas en sanar. Sus empleados y asociados a veces impedían que las víctimas se fueran o rastreaban a quienes lo intentaban, dice la acusación.

Según la acusación, Combs utilizó grabaciones explícitas como “garantía” para garantizar la obediencia y el silencio de las mujeres. También ejerció control sobre las víctimas prometiéndoles oportunidades laborales, brindándoles apoyo financiero y amenazándolas con negarlo, diciéndoles cómo se veían, monitoreando sus historiales médicos y controlando dónde vivían.

A medida que se acercaba la amenaza de cargos criminales, Combs y sus asociados presionaron a los testigos y a las víctimas para que guardaran silencio, ofreciendo sobornos y proporcionando relatos falsos de lo sucedido, dice la acusación.

En un expediente judicial, los fiscales acusaron a Combs y a un cómplice no identificado de secuestrar a alguien a punta de pistola en diciembre de 2011 para facilitar un robo en la casa de otra persona. Dos semanas después, escribieron los fiscales, Combs prendió fuego al vehículo de alguien cortando la capota del descapotable y arrojando un cóctel molotov.

Todo esto, dicen los fiscales, estaba sucediendo detrás de la fachada del negocio global de música, estilo de vida y ropa de Combs.

Combs era reconocido como una de las figuras más influyentes del hip-hop antes de que surgieran una avalancha de acusaciones durante el año pasado.

En noviembre, Ventura presentó una demanda en la que afirmaba que la había golpeado y violado durante años . Acusó a Combs de obligarla a ella y a otras personas a tener relaciones sexuales no deseadas en entornos en los que se consumían drogas.

La demanda se resolvió en un día , pero meses después, CNN difundió imágenes de seguridad del hotel que mostraban a Combs golpeando y pateando a Ventura y tirándola al suelo. Después de que se emitiera el video, Combs se disculpó y dijo: “Me sentí disgustada cuando lo hice”.

La acusación se refiere al ataque, sin nombrar a Ventura, y dice que Combs intentó sobornar a un miembro del personal de seguridad del hotel para que guardara silencio al respecto.

Douglas Wigdor, abogado de Ventura, se negó a hacer comentarios el martes.

Combs y sus abogados negaron acusaciones similares hechas por otros en una serie de demandas.

La AP no suele identificar a personas que dicen haber sido abusadas sexualmente a menos que lo hagan públicamente, como hizo Ventura.