Las predicciones que se hicieron sobre Shohei Ohtani antes de debutar en Grandes Ligas fueron falsas. El japonés ha sido mucho mejor.

Cuando a finales del año 2017 Ohtani se declaró agente libre para los equipos de Grandes Ligas procedente de Japón, se sabía que podía impactar de forma contundente en Las Mayores.

Su talento prácticamente único en el mundo de lanzar y batear de manera eficiente al nivel profesional lo hacían un pelotero muy atractivo.

Pero, aunque se habló bastante de su talento antes de debutar en Las Mayores, el nipón ha sobrepasado las expectativas por mucho, a tal punto de que ya está en la conversación sobre si es el mejor jugador de béisbol de la historia.

A continuación, le presentamos un recuento de lo que ha sido la carrera de Ohtani en las Grandes Ligas, paso por paso.

La firma

Múltiples equipos estaban detrás de los servicios de Ohtani, entre ellos: Yankees, Dodgers, Seattle, Texas, entre otros. Pero la superestrella japonesa se decidió por los Angelinos de Anaheim, para en ese entonces hacer trío con Mike Trout y Albert Pujols.

Los Angelinos tuvieron que pagar la cuota de licitación de 20 millones de dólares a los Nippon Ham Fighters, el equipo de Ohtani en Japón, aunque el salario del jugador no fue muy costoso.

Shohei firmó un contrato de ligas menores, y posteriormente recibió una bonificación de 2,315,000 dólares, hasta que vía el arbitraje su contrato se fue actualizando a su rendimiento.

Novato del año

El show de Ohtani no se hizo esperar.

El nipón superó a dominicano Miguel Andújar, y al intermedista venezolano Gleyber Torres, y se hizo con el premio de Novato del Año.

En una temporada afectada por una lesión en el codo derecho, Ohtani bateó .285 con 22 jonrones, 21 dobles, 10 robos y 61 carreras impulsadas en 326 turnos al bate y tuvo marca de 4-2 con 63 ponches en 51.1 entradas como lanzador abridor, convirtiéndose en el primer jugador de dos vías en Grandes Ligas en un siglo.

Primera Tommy John

A finales de septiembre del 2018, Ohtani se sometió a la primera de sus dos operaciones Tommy John.

El nipón se perdió toda la campaña del 2019, y volvió a lanzar a mediados de la temporada del 2020, en la que sólo realizó dos aperturas. Tuvo récord de 0-1.

Sus MVP

Una vez el fenómeno pudo establecerse como lanzador y bateador al mismo tiempo, empezaron a llegar los premios MVP.

El primero fue en el 2021, cuando a la ofensiva conectó 46 jonrones, lideró las Grandes Ligas en triples con ocho, bateando .257 de promedio.

Mientras que en el pitcheo, tuvo récord de 9-2, con 3.18 de efectividad, y 156 ponches propinados.

Su segundo premio al Jugador Más Valioso llegó en el 2023, lideró las Grandes Ligas en jonrones con 44, y bateó por encima de .300 por primera vez en Las Mayores (.304).

En la lomita, tuvo récord de 10-5, con 3.14 de efectividad, y 167 ponches.

Clásico Mundial de Béisbol

Ohtani cerró una primera experiencia dentro del Clásico Mundial de Béisbol de forma maravillosa. No solamente impulsó al combinado de Japón a coronarse de manera invicta en el torneo, sino que terminó siendo elegido como el Jugador Más Valioso de la contienda.

El japonés terminó con un promedio de bateo de .435 (10 hits en 23 turnos oficiales), así como un porcentaje de embasarse (OBP) de .606 y un slugging (SLG) de .739, lo que se traduce en un OPS de 1.345. Disparó un jonrón, conectó cuatro dobles y remolcó ocho carreras, mientras que anotó en nueve oportunidades. Adicionalmente, terminó negociando diez transferencias y ponchándose solo en seis ocasiones.

Segunda Tommy John

Ohtani se rompió el ligamento colateral cubital del codo derecho mientras lanzaba en contra de los Rojos Cincinnati el 26 de agosto del 2023, lesión que lo llevó por segunda vez a ser operado con la Tommy John.

Dicha operación lo mantiene sin disponibilidad de lanzar en los partidos, y se espera que pueda estar listo para el inicio de la temporada regular del 2025, no obstante, se le ha visto hacer varias sesiones de bullpen, y se ha planteado la posibilidad de que pueda lanzar en la postemporada.

Contrato histórico con Dodgers

El 11 de diciembre de 2023, Ohtani y los Dodgers hicieron historia.

El nipón firmó un contrato de 10 años y una inédita suma de 700 millones de dólares, convirtiéndolo en el contrato más lucrativo en la historia del béisbol.

Shohei decidió recibir solo dos millones por temporada hasta el final del contrato, y será después de ahí cuando comience a recibir unos 68 millones por año.

Ippei Mizuhara y las apuestas

Cuando solamente había jugado un partido con los Dodgers, la credibilidad de Ohtani llegó a estar en duda por un momento.

Luego de que se hiciera público que desde la cuenta bancaria del pelotero habían salido unos 19 millones que fueron utilizados en apuestas ilegales durante varios años, una investigación colocó como el responsable a su intérprete Ippei Mizuhara, quien luego admitió que ciertamente era él quien las hacía.

Ohtani quedó totalmente exonerado, y su temporada ha seguido su curso sin ningún tipo de inconvenientes.

50-50

Si ya Ohtani había hecho historia múltiples veces, se inventó otra forma para seguir.

El japonés conectó el pasado jueves dos cuadrangulares y se robó igual cantidad de bases, para de esa forma convertirse en el primer jugador en la historia en arribar al club del “50-50”, con relación a jonrones y bases estafadas.

¿Tercer MVP?

Actualmente, el nipón tiene una muy clara ventaja para ganar el MVP en la Liga Nacional, que sería el tercero de su carrera, y que lo convertiría en apenas el segundo jugador que lo gana en ambas ligas. Hasta el momento el único es Frank Robinson.

Ohtani tiene 52 cuadrangulares e igual número de bases robadas, 122 remolcadas, y .296 de promedio de bateo.