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Los Filis de Filadelfia ganaron la División Este de la Liga Nacional por primera vez desde 2011, asegurando el título divisional con una victoria de 6-2 sobre los Cachorros de Chicago el lunes por la noche.
Kyle Schwarber y JT Realmuto batearon jonrones. Los fanáticos de los Phillies se volvieron locos. Y el lanzador Aaron Nola dio una muestra de lo bien que se sentiría la franquicia si Phillies llegara hasta el final esta vez.
Los Filis habían colocado una lona enrollada sobre los vestuarios del club antes del juego, una vista protectora familiar para el descorche que se avecinaba para un equipo que llegó a los playoffs en cada una de las últimas tres temporadas bajo el mando del mánager Rob Thomson.
“Sabemos que tenemos un gran panorama por delante”, dijo Schwarber antes del partido. “Ganar la división es algo muy importante. Si salimos y hacemos lo que tenemos que hacer esta noche, será algo bien merecido. No es una división fácil de ganar. Nunca lo ha sido. Definitivamente será algo genial”.
Oh, hacía frío en Filadelfia para un estadio con entradas agotadas anunciadas de 42.386 personas, con temperaturas de 60 grados, un adelanto del clima de octubre.
Esto le viene muy bien a este equipo.
Con al menos un comodín de la Liga Nacional ya asegurado la semana pasada, Schwarber, Bryce Harper, Trea Turner y compañía obtuvieron el campeonato de división número 12 de la franquicia y tienen la mira puesta en el primer puesto en los playoffs de la Liga Nacional.
Los Filis (93-64) ocupan el segundo lugar, justo detrás de los Dodgers de Los Ángeles (93-63) y obtendrían un pase a la primera ronda si la clasificación se mantiene.
“Lo más importante para mí, en realidad, es ganar la división y quedar libre”, dijo Thomson. “Si tenemos la ventaja de jugar en casa durante todo el partido, será una ventaja. Pero no pondré en peligro a nuestros jugadores para lograrlo”.
A los Filis les quedan dos juegos contra los Cachorros y cierran la temporada con una serie de tres juegos en Washington.
Ahora que las apariciones en los playoffs son la norma para los Phillies, tal vez la inevitabilidad de todo esto mantuvo a algunos fanáticos en casa. Después de agotar las entradas para un partido tras otro durante una temporada sensacional, hubo algunos asientos vacíos en el Citizens Bank Park, que tuvo una asistencia de más de 3,2 millones de fanáticos.Thomson dijo una vez que un entrenador rival le dijo que un partido de playoffs en Filadelfia era “cuatro horas de infierno”.
“Siento que es el mejor ambiente en los deportes”, dijo el relevista estelar Jeff Hoffman. “Parece como si fuera un partido de 50.000 contra nueve. Siempre es una buena sensación cuando entras al campo”.
Los fanáticos de los Phillies fueron recibidos con la palabra “CLINCHED” en el tablero de video afuera del Citizens Bank Park, mientras que la entrada principal presentó a Harper y Nola como las fotos principales en una pancarta con la leyenda “Make More HISTORY”.
Filadelfia puso fin a la racha de seis títulos consecutivos de Atlanta en la División Este de la Liga Nacional y está intentando terminar con el mejor récord de las Grandes Ligas y la ventaja de local durante la postemporada.
En busca de su tercer campeonato de la Serie Mundial después de los títulos de 1980 y 2008, los Filis superaron a Atlanta en el liderato de la división el 3 de mayo y no han estado atrás desde entonces.
Filadelfia ganó cinco títulos consecutivos de la División Este de la Liga Nacional entre 2007 y 2011, y luego pasó 10 años sin clasificarse a los playoffs. Los Phillies, que participaron en la ronda de comodines en cada una de las dos últimas postemporadas, lograron rachas consecutivas en octubre que terminaron en desilusión.Llegaron a la Serie Mundial de 2022, perdiendo ante Houston en seis juegos, y perdieron una Serie de Campeonato de la Liga Nacional de siete juegos ante Arizona el año pasado después de liderar a los desfavorecidos Diamondbacks 2-0 y 3-2.
El camino hacia este título divisional fue un poco complicado después de que el equipo logró el mejor comienzo de 50 juegos en las mayores desde Seattle en 2001. Los Filis tuvieron una mala racha en el verano y regresaron a casa esta semana después de un viaje con marca de 2-5 contra Milwaukee y los Mets de Nueva York.
Ambos son equipos a los que los Filis podrían enfrentarse en octubre.
Parecía apropiado que Nola, de 31 años, estuviera en el montículo para el triunfo decisivo. Nola fue seleccionado en la primera ronda del draft por los Filis en 2014, debutó al año siguiente y ha estado con ellos toda su carrera. Ha sido uno de los lanzadores más confiables del béisbol, un recurso valioso con la presión moderna sobre los bullpens de las Grandes Ligas.
Nola ayudó a Filadelfia a conseguir un comodín de la Liga Nacional el año pasado, y luego tuvo marca de 3-1 con efectividad de 2.35 en cuatro aperturas de playoffs. Hizo cinco aperturas de postemporada en 2022, con marca de 2-2 y efectividad de 4.91.
Nola sólo probó brevemente el mercado de agentes libres la temporada baja pasada antes de firmar un contrato de siete años y 172 millones de dólares para quedarse con los Filis.
Su recompensa: otra oportunidad de postemporada para llevarse a casa un título de Serie Mundial que se ha estado gestando durante 16 años.
